Nació en Saboyá, Boyacá, el 2 de enero de 1978, en el hogar de doña Nelly Gregoria Sánchez y don José Álvaro Castellanos. Fue el tercero de cinco hermanos: Rosbel, Nidia Elina, Pedro Adalberto y Wolfang Ricardo. Estudió la primaria en el antiguo Instituto San Martín y obtuvo el título de bachiller en el Instituto Técnico Industrial de Chiquinquirá.
Su maestro en el prenoviciado fue fray Luis Carlos Perea Sastoque. El 13 de julio de 1996, vistió el hábito dominicano junto con fray Jaime Monsalve Trujillo, fray José Fernando Osorio Osorio, fray Eduardo Oviedo Veloza y fray Héctor Julio Mariño Peña; su maestro de noviciado fue fray Orlando Rueda Acevedo (+2025). Al culminar el noviciado, realizó su primera profesión el 9 de julio de 1997; luego, sus maestros en el estudiantado fueron fray José María Prada Dietes, fray Tiberio Polanía Ramírez y fray Carlos Ariel Betancourth Ospina. Hizo su profesión solemne el 23 de junio de 2001 y fue ordenado como presbítero el 20 de marzo de 2004 en la iglesia del Convento de Santo Domingo de Bogotá, por monseñor fray Jorge Leonardo Gómez Serna. Era licenciado en Filosofía de la Universidad Santo Tomás, bachiller en Teología de la Universidad Pontificia Bolivariana de Medellín, maestro en Artes Plásticas de la Universidad de Bogotá Jorge Tadeo Lozano, y especialista en Curaduría y Gestión de Exposición de Obras de Arte del Instituto Virtual NODE Center de Alemania.
En el 2006 se desempeñó como docente y coordinador de Bienestar Universitario y del Centro Pastoral de la Universidad Santo Tomás, sede Medellín. El 2 de octubre de 2007 fue nombrado como superior de la Casa de Santa María La Virgen de Campo Dos, donde también ejerció como vicario parroquial y coordinador del proyecto Centro Cultural Dominicano de Campo Dos.
En el año 2009, finalizada la misión de los frailes dominicos holandeses en Aruba, el maestro de la Orden, fray Bruno Cadoré, pidió a la Provincia de Colombia asumir la primera misión en Aruba, la cual se dio en la solemnidad de la Anunciación del Señor[1]. Posteriormente, a finales de julio de 2011, fray Ariel Calixto fue enviado a la segunda misión en la denominada Joya del Caribe y estuvo asignado a la Casa de la Anunciación del Señor de Santa Cruz, donde fue vicario de formación para Aruba de la Diócesis de Willemstad. Durante su permanencia allí, que duró hasta diciembre de 2012 con el cierre de la misión, fue siempre cercano a la comunidad latina, especialmente en la Parroquia de la Virgen de Fátima en Dakota, Oranjestad. En este lugar fue asesor espiritual de numerosos grupos de oración y predicador itinerante del evangelio. Su misión incluyó el trabajo con la familia dominicana, el cenáculo de María, estudios bíblicos, viacrucis, retiros, confesiones, preparación de matrimonios, su servicio como capellán del hospital y la organización de un congreso mariano[2].
Para inicios de 2013 fue nombrado como vicario parroquial de la Parroquia de Nuestra Señora de Chiquinquirá de Bogotá. El 30 de noviembre de 2013, realizó su primera exposición de arte, denominada “Lana Premiére”, y que se llevó a cabo en el salón parroquial del Convento de San José en Bogotá. En el 2015, se convirtió en el primer párroco dominico en la Parroquia San Francisco de Asís y allí también acompañó la Parroquia de Nuestra Señora de la Medalla Milagrosa, en Riohacha, La Guajira. Luego, estuvo asignado al Convento de San José de Bogotá y a la Casa Antonio de Montesinos de Cazuca, Soacha.
El 12 de octubre de 2016, en la Galería Círculo Colombiano de Artistas en Bogotá, presentó la exposición fotográfica “Las lágrimas del mar: la otra realidad de la Guajira”, que fue el resultado de su experiencia espiritual en Riohacha, lugar en el que conoció lo más impresionante de su cultura[3]. Posteriormente, el 10 de febrero de 2018, en compañía de los estudiantes del colegio Pio Alberto Ferro Peña de Chiquinquirá, en el Palacio de la Cultura Rómulo Rozo de Chiquinquirá y, el 20 de abril en el Encuentro Pensamiento y Palabras en el Convento de Santo Domingo de Bogotá, volvió a presentar la exposición. El 18 de agosto de 2018, con motivo de la conmemoración de los 70 años de la construcción de la Parroquia de Nuestra Señora de Chiquinquirá de Bogotá, se entregó como recuerdo un grabado con imagen de la Nuestra Señora del Rosario de Chiquinquirá que se venera en la ahora basílica, obra de fray Calixto[4].
Entre 2019 y 2022 se desempeñó como Socio del Maestro de Novicios y desde julio de 2019 hasta 2024 como suprior del Convento Dominicano de Nuestra Señora del Rosario de Chiquinquirá. En este lugar tuvo como oficio la asesoría espiritual de la Fraternidad Damas del Santuario y de los colaboradores del convento.
En septiembre de 2021, junto con más de cincuenta artistas, participó del Encuentro de Artistas Dominicos en Tallin, Estonia. El 18 de mayo de 2022 asumió la dirección de las Emisoras Reina de Colombia, donde impulsó el programa radial La Rosa del Cielo, el resurgir temporal del Semanario Veritas y el rumbo del magazín radial ‘Santa Rosa al aire’, de la Fundación Santa Rosa (esto hasta 2024). En junio de 2022 y enero de 2024 realizó misiones de predicación en Curazao y en julio de 2023 con la población hispana de Madison, en Estados Unidos. En noviembre de 2024 estuvo temporalmente en la ciudad de Cúcuta, Norte de Santander.
El 3 de marzo de 2025 viajó a Canadá para acompañar, durante varios meses, a la comunidad parroquial de Santa Teresa de Ávila, en Montreal, con una “dedicación ejemplar, una fe inquebrantable y una compasión sin límites”. Sus allegados afirman que será recordado por sus “homilías inspiradoras y su escucha atenta” y por haber acompañado fielmente a muchas familias latinas tocando sus corazones. Se caracterizaba por “su determinación y pasión por el evangelio, y se destacó por su devoción ferviente a la Virgen de Chiquinquirá, por estar siempre pendiente de todos los detalles, inculcando el carisma de la Orden de Predicadores y por el rezo constante del santo rosario”. Además, se resaltaba “su fe, su sentido del humor, su humildad y su corazón misionero, siempre dispuesto a llevar la antorcha dominicana encendida”[5].
“Fray Calixto era una persona responsable, bondadosa, comprometida con las labores que tenía a su cargo”[6]. Hombre de mucha oración que se destacó por su liderazgo, creatividad y capacidad artística, las cuales se expresaron principalmente en el arte conceptual y el performance. En estas manifestaciones exploró diversos temas, buscando no solo transmitir un mensaje, sino también invitar al espectador a reflexionar y comprender otras realidades. Cada uno de sus trabajos artísticos conectaba “con el tema sagrado y corporal y su experiencia como presbítero le abrió las puertas a un universo creativo en donde representaba sus emociones y percepciones del mundo, y donde la reflexión teológica adquiría una gran importancia”.[7] “Su generosidad, su sabiduría, el amor a Cristo que irradiaba en su día a día y su legado espiritual quedarán grabados profundamente en la memoria de muchos”.[8]
Falleció en Montreal, Quebec, Canadá, el 6 de agosto de 2025 a los 47 años de edad y 28 de vida consagrada. Su velación en Canadá se llevó a cabo el 17 de agosto y la misa de exequias el 18 de agosto en la Misión Santa Teresa de Ávila. Por solicitud de su familia y la colaboración de las Provincias de Canadá y Colombia, su cuerpo será trasladado a Chiquinquirá para realizar sus exequias el lunes 1° de septiembre de 2025 en basílica de la Reina y Patrona de Colombia.
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[1] López, U. (2025). Acotaciones.
[2] Maduro, I. (2025). La misión en Aruba. [Palabras para la homilía].
[3] Anales de la Provincia de San Luis Bertrán de Colombia. (2016). Bogotá: [sn].
[4] Anales de la Provincia de San Luis Bertrán de Colombia. (2018). Bogotá: [sn].
[5] Cfr. Maduro, I. (2025). La misión en Aruba. [Palabras para la homilía].
[6] Emisoras Reina de Colombia. (s.f.). Quienes somos. Disponible en: https://emisorasreinadecolombia.com/quienes-somos/organigrama/
[7] Internationaler Wettbewerb fur Kunstler. (s.f.). Ariel Calixto Castellanos Sánchez. Disponible en: https://yicca.org/de/view/info/ariel-calixto-castellanos-sanchez
[8] Cfr. Jaramillo, E. (2025, agosto). Ariel Calixto Castellanos Sánchez Q.E.P.D. [Fotografías y texto]. Facebook.
